Según el Censo año del año 2002, la comuna de San Rafael, tenía 7.674 habitantes (3.903 hombres y 3.771 mujeres), siendo esta población predominantemente rural (4.192 personas), y sólo minoritariamente urbana (3.482 personas). El índice de masculinidad de la comuna (razón hombres:mujeres) es de 103,5. Entre 1992 y 2002, la población de la comuna aumentó en un 6,5 por ciento.
En el pueblo de San Rafael, que tiene una extensión de 2,14 Km cuadrados, vivían en 2002, 3.482 personas, de las cuales, 1.719 eran hombres y, 1763 eran mujeres, y habían 1.044 viviendas. La comuna consta de una importante población joven, que por lo general viaja diariamente a la ciudad de Talca, de la que dista 20 Kms, donde se encuentran los colegios y lugares de trabajo.
